Afgelopen woensdag heeft de GL-fractie ingestemd met de uitbreiding van Groningen@Work naar vrijwel alle nieuwe bijstandsaanvragers. Een grote stap voor de fractie, omdat GroenLinks in haar verkiezingsprogramma nog aangaf tegen uitbreiding van Groningen@Work te zijn. De logica wil dat er dan sindsdien twee dingen veranderd kunnen zijn: het standpunt van GroenLinks of het project Groningen@Work. Het laatste is het geval.

Ik heb mijn ideaalbeeld voor Groningen@Work vaak uiteengezet, ook op dit weblog. Bijstandsaanvragers moesten persoonlijk en effectief begeleid worden om hun kansen op de arbeidsmarkt te vergroten. Daarin paste niet dat mensen zonder duidelijk nut gordijnhaakjes moesten maken, of dat cliënten met de eerste de beste vacature weer de arbeidsmarkt op werden gestuurd. In mijn raadsbijdrage heb ik laten zien hoe de meeste wensen van GroenLinks voor Groningen@Work nu praktijk zijn geworden.

Alle rechtlijnigheid van GroenLinks ten spijt, werpt de rechtse oppositie natuurlijk graag het beeld op van een koerswijziging van linkse partijen wat betreft Groningen@Work. Ik vind dat eerlijk gezegd erg gewaagd als je eigen inhoudelijke bijdrage aan het debat zo flinterdun is. De VVD kwam in haar bijdrage over Groningen@Work überhaupt niet verder dan een sneer naar links uit te delen, en voor het CDA was dat al niet veel anders. Waar GroenLinks de afgelopen jaren altijd uitgebreid heeft deelgenomen aan het debat over Groningen@Work, alternatieven heeft aangedragen en kritiek heeft geuit, kwam de rechtse oppositie nooit veel verder dan: ‘vóór!’.
Joost van Keulen (VVD) spreekt op zijn weblog nu over ‘cosmetische wijzigingen’ aan Groningen@Work, die vooraf bovendien te verwachten waren. Dat is volstrekte flauwekul; de ‘Work First’-gedachte waar de VVD altijd mee dweepte is ondergeschikt geworden aan het maatwerk waar de VVD nooit voor gevochten heeft. Waar de VVD die principiële verandering blijkbaar mooi meegenomen vindt, was die voor ons een voorwaarde vooraf.

Maar laat ik, nu G@W voldoet aan onze voorwaarden, mijn zegeningen maar tellen. De hele raad is nu immers akkoord gegaan met een sociaal project, waarin de mogelijkheden van elk individu centraal staan en niet het banksaldo van de gemeente. Hadden we het een paar jaar geleden nou maar gelijk zo aangepakt…